Już ostatnie dni dzielą nas od radości świąt Bożego Narodzenia. W coraz więcej domach pojawia się przystrojone drzewko i choć już przyzwyczailiśmy się do jego widoku w przestrzeniach publicznych, bo można było go zobaczyć już po Wszystkich Świętych. Jednak dopiero teraz nabiera prawdziwego znaczenia. Skąd się wziął zwyczaj strojenia choinki i co symbolizuje?
Zwyczaj ustawiania w domu ustrojonego bożonarodzeniowego drzewka nie ma polskiego rodowodu. Geograficznie ojczyzną współczesnej choinki jest Alzacja, jak stwierdzają badacze na podstawie najstarszej wzmianki na temat ubierania choinki, pochodzącej z 1604 roku i dotyczącej Strasburga. „człowiek nieznanego nam nazwiska, zawędrowawszy w młodości do Strasburga, podał w r. 1695 opis […]: «Na Boże Narodzenie umieszczają w izbie choinkę, obwieszoną kwiatami, wycinanymi z kolorowych papierów, jabłkami, opłatkami, szeleszczącymi złotem, cukrem i t.p.»”
W Polsce zwyczaj ubierania choinki pojawił się końcem XVIII w. Tradycyjnie drzewko bożonarodzeniowe ubierane było w dzień wigilii 24 grudnia.
Zielone drzewko miało symbolizować życie, zdrowie, radość i pomyślną wegetację roślin. Samo drzewo zaś oznacza dodatkowo płodność. W wielu kulturach drzewo łączy niebo z ziemią i jest miejscem zamieszkiwania i epifanii bóstw. Anselm Grün powyższą symbolikę łączy z mitem o rajskim drzewie życia. Według niego świąteczne drzewko pokazuje, jak przez Boże Narodzenie Bóg znosi granice między niebem i ziemią.
W niektórych tłumaczeniach możemy odnaleźć, że zielone drzewko iglaste będąc ciągle zielone symbolizuje wieczność i życie , które się nie kończy. Według niektórych ma ono symbolizować drugie rajskie drzewo, a mianowicie Drzewo Życia. Jest zatem ono symbolem Chrystusa zwycięzcy.
Gwiazda na czubku choinki – oznacza gwiazdę Betlejemską, która w noc narodzenia Jezusa świeciła nad Betlejem. To ta sama gwiazda, która także prowadziła Mędrców ze Wschodu do Betlejem.
Światełka – świecące na choince światełka mają symbolizować gwiazdy świecące w nocy narodzenia. Światło jest także symbolem Chrystusa Światłości Świata.
Bombki, ozdoby, słodycze – mają przypominać liczne dary Boże jakie na co dzień otrzymujemy od Boga. Ich różnorodność i wielość nie ma końca tak jak Bożych darów, które otrzymujemy każdego dnia.
Łańcuchy – łańcuch oplatający choinkę jest symbolem wielkiej miłości Bożej, która oplata świat i człowieka. To właśnie Bóg jak dobry ojciec bierze w swe ramiona całą ludzkość, aby okazać jej swoją miłość.
